Influenza
Die Grippe (Influenza) ist eine Infektion der Atemwege durch so genannte Influenza-Viren. Sie schädigen die Schleimhaut der Atemwege und ermöglichen den Eintritt viraler Giftstoffe (Toxine) oder bestimmter Bakterien in den Körper.
Eine Grippe (Influenza) ist eine akut auftretende, fieberhafte, durch Viren hervorgerufene Infektionskrankheit.
Die Bezeichnung Grippe leitet sich von dem französischen Begriff grippe her und bedeutet Grille oder Laune. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die Grippe den Menschen plötzlich und launenhaft befällt. Die seit dem 18. Jahrhundert gebräuchliche Bezeichnung Influenza stammt von dem gleichbedeutenden italienischen Begriff influenza ab, der wörtlich Beeinflussung oder Einfluss bedeutet und in diesem Fall den Einfluss der Sterne beschreibt. Früher wurde geglaubt, dass bestimmte Sternenkonstellationen Krankheiten, Seuchen und Ähnliches verursachen können.
Im Gegensatz zum grippalen Infekt, einer Erkältungskrankheit, handelt es sich bei der Grippe um eine ernste Erkrankung, die häufig mit Komplikationen verbunden ist und zum Tod führen kann. Während einer gewöhnlichen Grippesaison wird in Deutschland mit ungefähr 5.000 bis 8.000 Todesfällen gerechnet. Die Grippe tritt saisonal in Epidemien auf, das heißt gehäuft zu einer bestimmten Zeit an bestimmten Orten. In größeren Zeitabständen von mehreren Jahren bis Jahrzehnten werden länderübergreifende beziehungsweise weltweite Ausbreitungen, so genannte Pandemien, beobachtet.
Ende 1997 und 2004 brach in Asien die Vogelgrippe aus, bei der Grippe-Viren von Vögeln auf den Menschen übertragen wurden. Eine Pandemie konnte vorerst durch die Massen-Schlachtung von Geflügel verhindert werden. Tortzdem befürchten viele Experten, dass sich das H5N1-Virus soweit verändern könnte, dass es eine Pandemie auslösen könnte.
Seit April 2009 macht der Schweinegrippeerreger A/H1N1 Furore. Anders als das Vogelgrippevirus hat der neue Keim einen entscheidenden Schritt in Richtung Pandemie geschafft: Er springt nicht nur vom Tier auf den Menschen über, sondern auch von Mensch zu Mensch.
